Il ne m'avait pas été difficile de convaincre François de nous arrêter pour 3 jours, et il n'avait pas non plus été trop difficile de négocier un itinéraire par l'aéroport du Kansai (région Osaka - Kyoto), plutôt que par Tokyo. Pourquoi pas Tokyo ? Parce que j'avais envie de voir un japon un peu plus traditionnel, que la frénésie d'une grande ville ne m'attirait guère, et qu'en si peu de temps, Kyoto me semblait un objectif plus raisonnable. Et puis j'avais envie de me faire plaisir, après tout, j'allais y fêter mes 30 ans !

Avant de partir, j'avais contacté via un forum d'échanges franco-japonais une jeune femme de Kyoto, qui avait étudié le français et, si je m'en souviens bien, avait travaillé quelques temps en France, et qui avait accepté de nous rencontrer et de passer une soirée avec nous.

Nous nous sommes retrouvés devant une librairie je crois, près de la vieille ville et du quartier de Gion. Petite visite d'un sanctuaire shintô, quelques pas dans les rues, tentant d'apercevoir une geisha, qui sait ? nous avons dû nous contenter de l'apparition fugace d'un maiko, une apprentie geisha. Seiko, notre guide d'une soirée, nous emmena ensuite dans un petit restaurant très traditionnel, le genre d'endroit où nous ne serions jamais allés de nous-même, et où je n'ai pas non plus essayé de me rendre lors de mon deuxième voyage au Japon. Pas de carte en anglais, pas d'illustration ou de reproduction des plats (dit comme ça, ça fait très touriste de ma part, de m'en tenir à ces critères), le mystère total quant à ce que nous allions manger. Nous avons alors dégusté un menu composé exclusivement de plats à base de soja et tofu. J'avoue qu'aujourd'hui je ne me souviens plus trop des saveurs, mais c'était bon.

C'est à cette occasion que Seiko, qui savait que c'était mon anniversaire, et qui travaillait dans une imprimerie japonaise, m'a offert une très belle reproduction, qui aujourd'hui trone dans mon salon au-dessus de mon canapé :-D J'avais pour ma part aussi apporté un petit cadeau pour notre guide, un peu plus kitch je le reconnais, une tasse avec une petite figurine de vache dans la tasse, genre souvenir of Switzerland... Le reste de la soirée fut assez calme, encore quelques déambulations dans les rues, avant qu'elle ne reprenne le métro jusqu'à son domicile en banlieue. J'avoue qu'à part quelques e-mails de remerciements, nous n'avons pas gardé le contact par la suite.

Je garde un très bon souvenir de cette escale japonaise, du sympathique accueil de cette jeune femme. Si j'avais reporté à l'époque mes notes de voyage en Nouvelle-Zélande pour inaugurer ce blog, je n'avais pas pris de notes lors de notre passage au pays du soleil levant, comme trop souvent à la fin de mes voyages, je ne suis plus à jour dans mes récits et les derniers jours passent à la trappe. Mais des photos sont accessibles dans ma galerie, pour les curieux.